Сказка о бессчастном стрелке
Жил-был стрелок. Когда ни случалось, что в лес он пойдет стрелять птиц, не было удачи, возвращался в свой дом с пустым мешком, а прозван бессчастным стрелком. Дошло до того у стрелка, что не осталось ни хлеба в суме, ни гроша в котоме. Бедный бессчастный, трое суток не ел, по лесу бродя, дрожал от холода, и пришло ему хоть умирать с голода.
Лег он на траве, сбираясь нацелить ружье себе в лоб; но перекрестился, остановился, отбросил ружье, и вдруг он услышал шорох при ветерке, шепот невдалеке. Шепот выходил, казалось, из густой лесной травы. Встал стрелок и, подойдя к тому месту, наклонился, увидел, что трава закрывала глубокую пропасть, из той пропасти высунулся камень, а на камне кубышечка лежала. Тут стрелок услышал слабый голос: «Добрый человек, прохожий! Освободи меня!» Тот голос выходил из кубышечки, и стрелок, неустрашимо с камня на камень ступая, над пропастью сам очутился, взял он кубышечку тихо, и слышит в кубышечке голос, словно кузнечик стрекочет: «Освободи ты меня, я тебе послужу». — «Кто ты, дружок?» — спросил бессчастный стрелок, и слышит шепот в ответ: «Мне имени нет, и меня не видят глаза, а кличь, если хочешь: Мурза! Чудодей-чародей посадил меня в эту кубышку и, запечатав Соломоновым перстнем, бросил сюда, и лежал я здесь семьдесят лет, пока ты не пришел». — «Хорошо, — сказал бессчастный стрелок, — выпущу тебя на волю, посмотрю, как исполняешь, что ты обещаешь».
Стрелок сорвал печать и кубышку раскрыл, но в ней ничего не видал. «Эй, где ж ты, приятель?» — спросил стрелок бессчастный. «Возле тебя», — кто-то ему отвечал. Стрелок оглянулся вокруг, но возле него нет никого! «Эй, Мурза!» — «Что прикажешь? Я слуга тебе на три дня и все, чего хочешь, доставлю, — молви только: поди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что». — «Хорошо, — сказал стрелок, — видно ты лучше знаешь, что надобно: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что».
Лишь только молвил бессчастный стрелок, как глядит, откуда ни взялся стол на лугу; тарелки и блюды из травы налетели, всяким кушаньем по края полны, как будто бы с цар-ского пира. Стрелок сесть за стол спешил, голод утолил, встал, помолился, на обе стороны поклонился и молвил: «Спасибо!» Стол исчез, как не бывало, а стрелок свой путь продолжал.
Дорогою стрелок приустал, а на ту пору шел через лес плутоватый Цыган и коня продавал. Вот, если бы деньги, купил бы я лошадь, подумал бессчастный стрелок, хорошо бы, когда б не был тощ кошелек. Дай, скажу приятелю. «Мурза!» — «Что угодно?» — «Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что».
Не прошло минуты, как стрелок послышал брянчанье денег в суме своей; невидимо откуда в нее золото сыпалось...